Les rails de lumière de Seattle et Tacoma sont en fait un tramway circulant dans la ville, sur une plate-forme et des rails de qualité, complètement séparés de la circulation automobile. Ils sont gérés par le Sound Transit qui gère également les bus, les trains et les services ferroviaires de la région. Il est aussi en charge des projets en cours, de l’expansion du réseau et se fait le soutien de tous les services de la région. En retour, le Sound Transit reçoit une aide financière et technique de la Fta (Federal Transit Administration), une agence fédérale du Ministère des Transports (DOT) des Etats-Unis.
Les lignes et les stations
Le système de tramway comprend la ligne du Sound Transit Tacoma longue de 2,6 km et la ligne de Seattle faisant 23,5 kms de long et reliant la ville à l’aéroport international de Seattle-Tacoma, aussi appelé le «Central Link».
Central Link
Ouvert en 2009, cette ligne va du nord au sud, de Westlake dans le centre-ville à l’aéroport international de Seattle-Tacoma. Le parcours fait 25 km de long, dont un kilomètre sous un tunnel qui passe sous le centre-ville de Seattle. Ce tunnel est aussi connu comme étant le « Seattle Transit Tunnel » ou « Tunnel Bus Métro ». Le tunnel regroupe 5 stations de métro: Convention Place, Westlake, rue University, Pioneer Square, Quartier International / Chinatown. Ce tronçon de la ligne est parcourue en 7 minutes. La ligne entière peut être traversée en 38 minutes.
Au nord de Westlake se construit une extension souterraine de 5 km jusqu´au campus de l’Université de Washington qui sera terminée en 2016. La ligne en direction du nord vers Northgate sera finie en 2021. À l’extrémité sud de la ligne, une extension 2,5. km depuis l’aéroport et allant jusque Federal Way Transit Center, sera inaugurée en 2016, et considérée comme l’extension de l’Université.
Tacoma Link
Cette ligne a été ouverte en août 2003. Elle circule sur une seule piste et mesure 2,6 km de long. Elle circule à travers cinq stations: Tacoma Dome, 25e du Sud, Union Station, Centre de congrès, rue du Commerce et des théâtres. Ainsi, cette ligne relie la gare multimodale Dome Tacoma au centre-ville et aux nombreuses attractions touristiques, comme le campus de l’Université de Washington, le nouveau centre de congrès et plusieurs théâtres. L’ensemble du circuit peut être fait en 10 minutes. Au sujet d’une éventuelle extension de la ligne au nord du quartier des théâtres, Sound Transit se dit prêt à élaborer un projet et à définir un budget.
Horaires et fréquences.
Central Link
Les trains effectuent l´entièreté du trajet en 36 minutes environ et ce à une vitesse de 25km/h. En semaine: le premier train au départ de la journée est à 5h40 de l’aéroport de Seattle-Tacoma et le dernier à 00h40. Samedi: 05h04 et 04h57. Dimanche: 06h04 et 23h40.
De Westlake, le centre-ville, le premier train part à 4h57 et le dernier à 00h42. Samedi: 05h04-12h40 dimanche 06h04 et 23h40
La fréquence
Jours de la semaine:
- 5:00 a.m. – 6:00 a.m. 15 minutes
- 6:00 a.m. – 8:30 a.m. 6 minutes
- 8:30 a.m. – 3:00 p.m. 10 minutes
- 3:00 p.m. – 6:30 p.m. 6 minutes
- 6:30 p.m. – 9:00 p.m. 10 minutes
- 9:00 p.m. – 1:00 a.m. 15 minutes
Samedi et dimanche:
- 5:00 a.m. a 8:00 a.m. / dimanches 6:00 a.m. a 8:00 a.m. 15 minutes
- 8:00 am – 10:00 pm 10 minutes
- 10:00 p.m. – 1:00 a.m. 15 minutes
Tacoma Link
En semaine: le premier train en gare de Dome Tacoma, part à 5h et le dernier à 10h. Samedi: le premier train est à 7h48 et le dernier à 22h00. Dimanche: 9h48 et 17h48 pm.
En semaine au Theater District: le premier train part à 5h et le dernier à 22h00. Samedi, le premier est à 7h48, le dernier à 22h00. Dimanche 09h48 et 17h48
La fréquence
Jours de la semaine
- 5:00 a.m. – 6:36 a.m. 24 minutes
- 6:36 a.m. – 8:00 p.m. 12 minutes
- 8:00 p.m. – 10:00 p.m. 24 minutes
Samedi: 7:48 a.m. – 10:00 p.m. 12 minutes
Dimanche: de 9h48 à 17h48 toutes les 24 minutes
Billets et tarifs.
Central Link
- Un billet unique pour les adultes est de 2,25$ / 2,50$ / 3,00$ en fonction de la distance. Ils doivent être achetés avant l’embarquement.
- Il existe des «pass journée» pour le prix de deux billets aller-simple. Ils sont valables pour la date indiquée sur les billets.
- Les jeunes âgés de 6 à 18 ans bénéficient d´un taux réduit de 1,50$. Les moins de cinq ans accompagnés par un passager voyagent gratuitement.
- Les plus de 65 ans et les personnes en situation de handicap peuvent voyager à prix réduit avec un permis régional à tarif réduit (tarif réduit régional PERMIS DE RRFP). Le taux fixe est de 1,00$.
- Les billets sont obtenus grâce aux distributeurs automatiques placés dans les stations qui acceptent les paiements en espèces ou en carte.
- La carte ORCA. Il s´agit d´une carte rechargeable permettant de voyager dans le réseau de transports publics géré par le Sound Transit. Il en coûte 5,00$. Elle peut être achetée en ligne ou sur les bornes automatiques. http//www.orcacard.com
Tacoma Link
Tacoma Link est un service gratuit pour le passager depuis sa création. En effet, la quantité initiale de personnes vivant en banlieue ne couvre même pas les coûts d’exploitation. Cependant, il se trouve qu´en 2013 la ligne a atteint un million de passagers. Ainsi, les autorités ont décidé de fixer des tarifs à partir de septembre 2016. Le tarif adulte est de 1,50$. Les jeunes, les personnes en situation de handicap ainsi que les séniors paieront 0,75$.